栄養カスケードを単純な捕食連鎖として理解していると、現実の生態系管理で判断を誤る可能性がある。

行動媒介カスケード

捕食者の存在そのものが被食者の行動を変える。シカは狼の匂いを感知すると採食時間が32%減少し、特定の植生帯を避けるようになる。実際の個体数変化よりも、この行動変化が植物群集に与える影響のほうが大きい。

時間遅れと物理現象の複合

カスケード効果は即座には現れない。ある湖では魚食魚の導入から動物プランクトンの増加まで18ヶ月を要し、その間に水温上昇という物理現象が重なって予測とは異なる結果になった。

補償的成長の誤算

上位捕食者除去後、中位捕食者は個体数だけでなく個体サイズも増大する。体重が1.6倍になった個体の捕食圧は単純計算の2.3倍に達することがある。

空間的な不均一性

カスケード強度は生息地の構造によって変わる。藤崎川流域での調査では、河畔林が密な区間では効果が78%減衰していた。

複数カスケードの干渉

雑食性種や腐食連鎖が絡むと、古典的モデルは機能しない。土壌生態系では6つの異なるカスケードが同時進行している。